Los artesanos

Más que simples artesanos, los relojeros de grueso volumen pueden ser considerados a todos los efectos como verdaderos artistas que están a mitad de camino entre un arquitecto de retablos y un platero y, por tanto, sijetos también a los imperativos de las calidades y modas. En este sentido no debemos olvidar que muchos de ellos fueron asimismo avezados cerrajeros, rejeros, espaderos y armeros al mismo tiempo. Es decir, herreros muy cualificados que habían hecho de la fragua y de los secretos del forjado del hierro su más sólido referente. De ahí que estuvieran acostumbrados a manejar con asiduidad trazas, esquemas, tratados y libros diversos que les obligaban a estar siempre al día.

Ellos, en un primer momento, se encargaban incluso de dibujar los engranajes de las ruedas sobre el hierro utilizando plantillas y un compás y de darles luego forma a lima, si bien luego el fundido completo de las ruedas dentadas y el uso de fresas facilitarían en gran medida su trabajo. Estos grabados, por ejemplo, resultan muy significativos para comprender el ambiente en que se desenvolvían estos ingeniosos profesionales.

La fragua

Como en el caso de tantos otros profesionales, también los relojeros de grueso volument hicieron de la fragua el centro de sus ocupaciones diarias, más cómoda ésta cuanto más espacio contara.

En este sentido, los grabados antiguos resultan harto elocuentes para hacernos una idea de cómo estaba organizado su espacio interior. Sólo se necesitaba un fuelle o "barquín", la mesa o fragua propiamente dicha donde disponer el carbón, un yunque sobre un tronco de madera que le sirviera de base, una pileta con agua para templar el hierro, una rueda de afilar y pocas herramientas más: martillos y tenazas de diversas formas en esencia.

A veces un pequeño curso de agua servía también para poner en movimiento un gran martillo pilón que se rentabilizaba para moldear el hierro con el menor esfuerzo posible. Pero el acabado final de las piezas se hacía, no obstante, en el yunque en medio de un constante tintineo y una vez que el hierro había alcanzado en el carbón la temperatura adecuada con el consiguiente repaso a lima a continuación. En este caso hemos querido recrear la fragua de un afamado herrero-cerrajero-relojero riojano con todos sus utensilios.